LE COUP PASSA SI PRèS...

Gagner en étant pénalisé 24 fois et en subissant 3 cartons jaunes, c'est mission impossible! Et pourtant le VRDR était à quelques secondes de la sirène et de cet exploit lorsque Maamry, en perdant ses appuis, a rendu un dernier ballon aux Biterrois. Lesquels, après cinq minutes d'un pilonnage intense, en supériorité numérique, ont fini par trouver la brèche vers un succès inespéré (28-26).

Faire autant de fautes, c'est inévitable lorsqu'on est sur la défensive 70% du temps. Les Damiers se sont battus comme des chiens, dressant un mur quasi infranchissable, s'envoyant sans répit. Certaines sanctions auraient pu être évitées mais, entre l'inexpérience du groupe, la logique perte de lucidité consécutive à la fatigue et un arbitre qui n'a vraiment fait aucun cadeau, ç'aurait été miracle de tenir. Les fins de matches s'étaient mises à basculer en faveur des Drômois ces dernières semaines. L'issue a été cette fois négative. Mais ils rapportent de Béziers, grâce notamment à leur réalisme - la plupart des occasions de marquer converties - un point de bonus parfaitement mérité. Gardent leur 14e place au dépens d'Agen, battu à Aurillac. Des Agenais auxquels ils iront rendre visite dans une semaine. Avec une équipe autrement armée. Sur le papier, parce que les présumés remplaçants ont fait mieux que tenir leur rang. Et des recrues qu'on craignait portées disparues (Lane, Spanderashvili...) reviennent en jeu. L'homogénéité de l'effectif, tant louée par Fortassin, n'est donc pas illusoire. Face au 3e du classement, on était très, très loin du dévissage redouté...

D'ailleurs et à ce propos, on notera que le VRDR a toujours pris au moins un point lors de ses six dernières rencontres. C'est au prix de prestations vaillantes à défaut d'être toutes abouties, qu'il se maintient à flot. Et on notera qu'à part en début de saison, une seule fois (défaite chez le leader grenoblois 44-22), il n'a jamais été battu par plus de dix points d'écart. Voilà un signe encourageant en vue de l'opération maintien.

Les Damiers ont donc fait douter et trembler Béziers. C'est bon pour le moral et encourageant pour l'avenir. Qui passe maintenant par deux prochains rendez-vous qu'il faudra négocier au mieux pour que la situation devienne un peu plus respirable. Après le voyage à Agen, ce sera Aurillac à Pompidou. Des concurrents directs. Encore que d'autres, en pleine glissade, viendront peut-être également bientôt s'empiler en fond de classement...

P. Laf.

Soir de premières

Première entrée en jeu pour les espoirs Paul Dumas et Francesco Imberti, dans une fin de match tendue. Premier essai pour Esteban Tercq. Et, au passage, le deuxième en deux matches pour Owen Lane...

Fortassin et Méret, visions différentes

En lisant leurs propos recueillis par notre confrère du Dauphiné Libéré, on s'amuse du petit hiatus entre le coach drômois et son buteur. Fabien Fortassin: "Il y a quelques pénalités qui me dérangent, notamment la dernière où on a encore deux rucks à gérer pour envoyer le ballon en touche." Les oreilles de Yassine Maamry sifflent un peu... Et puis cette conclusion: "Maintenant, ce point, je pense que j'aurais signé au coup d'envoi." L'ambitieux Lucas Méret (qui porte son total de points à 227!) ne le voyait pas tout à fait pareil: "Sans manquer de respect envers qui que ce soit, on se déplace toujours pour gagner. Malgré tout, un point qui nous permet de ne pas être relégable, ça c'est important." Peut-être une question d'âge, on aurait tendance à être plutôt de l'avis de l'entraîneur... Mais sûr qu'ils se sont ensuite mis d'accord autour d'une bière méritée!